Engels vilde rejse: Afskrev karrieren - nu står han på Stamford Bridge

: Bold.dk | 2024-01-23 | 10:20:25

Lukas Engel droppede fodbolden som ung, fordi han ikke var gearet til det hårde elitemiljø. I aften står han på Stamford Bridge i karrierens største kamp. Fra Fremad Amager til Championship på tre år. De fleste af hans holdkammerater har taget turen op igennem dyre ungdomsakademier og fået deres fodboldopdragelse i storklubber som Manchester City. Men 25-årige Lukas Engel har taget alt andet end den gængse vej i fodboldkarrieren, der i sommer førte ham til Middlesbrough. - Mens mine holdkammerater var en del af store ungdomsakademier, er jeg blevet trænet af forældre i Kastrup Boldklub, og jeg har spillet alle positioner på banen, for sådan var det i en breddeklub. Jeg er kommet senere i gang end de fleste, fortæller Lukas Engel til bold.dk. - Jeg tror, det har været godt for mig at tage den vej. Hvis jeg var endt på U19-holdet i FCK eller FC Nordsjælland, tror jeg ikke, jeg havde fortsat med at spille fodbold. Der tror jeg, jeg havde mistet glæden ved det. Afskrev en fodboldkarriereLukas Engel var langt fra ét af de største talenter i dansk fodbold, og han afskrev faktisk fodboldkarrieren, selvom han var udtaget til det talentfulde Future-landshold som ganske ung. Han var ikke klædt på til et benhårdt konkurrencemiljø. - Da jeg blev udtaget til Future-landsholdet som helt ung, var jeg den eneste, der kom fra en lille klub, som Kastrup Boldklub jo var. Resten var FC Nordsjælland, FC København, Brøndby, og hvad de ellers hedder. - Dengang var det ikke noget for mig. Jeg brød mig ikke om konkurrencen. Jeg vil ikke sige, at man gjorde hinanden dårligere, men det var ikke unormalt, at man lavede en aflevering, der fik konkurrenten til at se dårlig ud, kan jeg huske. Det var ikke noget for mig, og dengang afskrev jeg elitefodbold, selvom jeg var på Future-landsholdet. - Jeg trænede i FC Nordsjælland et par måneder, og jeg fik muligheden for at blive en fast del af klubben. Det sagde jeg ja til i starten, men kort efter fik jeg min mor til at ringe derop og sige, at jeg ikke havde lyst. Jeg var ikke det største talent, og jeg var ikke gearet mentalt til elitemiljøet. Bange for at fejleHvorfor ikke? - Da jeg var yngre, var jeg meget tryghedsnarkoman. Jeg var virkelig afhængig af, at det skulle være hyggeligt og sjovt at gå til fodbold. Jeg kunne næsten ikke holde ud, hvis det blev for seriøst. - Mine holdkammerater på årgangen blev mine bedste venner, og jeg forbandt fodbold med hygge, sjov og ballade. Jeg kunne slet ikke forholde mig til at møde ind to timer før for at lave styrketræning, strække ud, spise det rigtige mad. Det var jeg slet ikke gearet til. - Og så handlede det også om tryghed. Når det blev for seriøst, var der en større risiko for, at jeg kunne fejle. Hvis ikke det var godt nok, var det en måde at fejle på. Foto: Martin Timm Holmstav Engel havde lagt fodbolddrømmen på hylden og regnede med at skulle læse videre efter gymnasiet. Derfor var det også først som 19-årig, at det gik op for ham, at fodbolden kunne blive en levevej. - Jeg gik i 3.G på gymnasiet og skulle finde ud af, hvad jeg ville læse bagefter. Jeg havde ikke skænket fodbold en tanke, udover det var en drøm som dreng. - Det var først, da jeg blev kontaktet af Fremad Amager, at det gik op for mig, at fodbold godt kunne være en seriøs mulighed for mig. Det var måske en vej, jeg kunne gå. - Først der gik det for alvor op for mig, at fodbold ikke bare handlede om at møde ind klokken 16 til en toast og en Faxe Kondi i klubhuset og så ud og spille bold. Nu måtte jeg gøre noget ud af det, give det en skalle. - Det blev dog først et år senere, for jeg havde udtrykkeligt fået at vide hjemmefra af min kære mor, at jeg skulle gøre gymnasiet færdigt, før jeg kunne gå all-in på fodbolden. Mentaltræner har hjulpet på frygtenSiden blev Lukas Engel en stor profil i Fremad Amager, hvilket kastede et skifte til Vejle Boldklub af sig for tre år siden. Herefter gik turen til Silkeborg, der i sommer solgte ham til engelske Middlesbrough for omkring 22 millioner kroner. Efter en svær start i Middlesbrough, hvor han ramte bunden, begyndte han til mentaltræner for at komme frygten for at fejle til livs. Tanker, der har fulgt ham siden tiden på Future-landsholdet. - Det er noget, jeg har tænkt på at gøre i lang tid, men jeg har ikke været modig nok faktisk, fordi det helst er noget, man ikke snakker så meget om. Tit kan folk godt misforstå det og tro, at det handler om, man er nervøs eller bange, hvis man går til mentaltræner. Lukas Engel føler sig som en stærkere person, både på og uden for banen, men han er stadig opmærksom på, at der ikke går for meget alvor i fodboldkarrieren, selvom han lever af den. - Selvfølgelig er vi alle konkurrenter i Middlesbrough, og alle vil spille i weekenden, men jeg må ikke glemme at nyde det og sætte pris på den mulighed, jeg har fået. - Hvis alt går op i konkurrence, og hvis fodbolden bare bliver et arbejde, kommer jeg ikke til at præstere så godt. Jeg skal sætte mig ned, trække vejret og nyde, at jeg kan leve af at spille fodbold. Det skal jeg være taknemmelig for. Og jeg skal være bedre til at være stolt af mig selv. - I starten af min Middlesbrough-tid havde jeg meget fokus på, hvad andre mente om mig; Syntes fansene, træneren og medspillerne, at jeg var god? Jeg har frygtet, at andre syntes, at jeg fejlede. - Det er fjollet at fokusere så meget på noget, man ikke har kontrol over, og derfor har min tilgang også ændret sig til at handle mere om mig, og at jeg skal lykkes. - Jeg er bevidst om, at jeg ikke har været lige god i alle kampe siden, men den største ændring er, at jeg er i stand til at komme tilbage i kampene. Troen på at jeg er god nok gør, at det ikke påvirker, hvis jeg laver fem-seks fejl i en kamp. Foto: Ernst Van Norde/Ritzau Scanpix Fra Sundby Idrætspark til Stamford BridgeFor tre år siden var Lukas Engel på Stamford Bridge med et par venner for at se fodbold i vinterpausen, da han spillede i Fremad Amager. Tirsdag aften står han på grønsværen på Stamford Bridge med sit Middlesbrough-hold, der vandt 1-0 over Chelsea i den første Carabao Cup-semifinale. - Det bliver nok lidt overvældende at træde ind på Stamford Bridge. Men så snart kampen går i gang, er man så meget i zonen, at man ikke tænker så meget over, hvor man spiller henne. - Kampen på hjemmebane var den største i min karriere, og den her bliver endnu større, fordi det hele bliver afgjort. Det vil være en sensation, hvis vi slår dem ud og går i finalen, og jeg tror på det, lyder det fra en frygtløs Lukas Engel. Kampen mellem Chelsea og Middlesbrough spilles tirsdag klokken 21.00.

Læs mere »

Seneste sportnyt