Snebolden ruller: AGF-delegation er rejst til Uganda

AGF´s samarbejde med El Cambio i Uganda er nyt, men i rivende udvikling med Jacob Nielsen som en af de førende skikkelser. Det havde dog ikke været muligt uden Thomas Thor. Mød fodboldakademiets danske grundlægger her. I håbet om at være med til at udklække kommende fodboldstjerner har AGF aldrig været så tungt repræsenteret i Uganda som i de her dage. Fire måneder er gået, siden Aarhus-klubben offentliggjorde en 15 år lang aftale med det afrikanske fodboldakademi El Cambio, og efterfølgende har den danske grundlægger Thomas Thor brugt det meste døgnenes timer på at få samarbejdet til at køre på skinner. Men det gælder også den anden vej. For mens Uwe Rösler og AGF rider videre på deres forrygende Superliga-start, har ledelsen prioriteret at være til stede i Uganda. I skrivende stund er administrerende direktør Jacob Nielsen faktisk en del af en AGF-delegation, der befinder sig i Masaka. Og der vil komme flere til over tid, fortæller Thomas Thor til Bold. - Efter underskriften er jeg meget glad for, hvordan det hele er forløbet. AGF har investeret mange kræfter i at være hernede, og vi har været i AGF en hel del gange, så lige nu er der fuld knald på, og der er rigtig mange ting, som både vi og AGF sætter i gang i fællesskab. Det er en snebold, der bare ruller afsted. - Det er med Jacob Nielsen i spidsen, at AGF har valgt at prioritere det her for at få det til at lykkes. Jeg tør da godt at sige, at Jacob ikke kunne finde på at gøre noget halvhjertet, og det sætter jeg pris på. - Han er dygtig til at sætte ting i gang, overvåge dem og hele tiden skubbe på for at sikre sig, at de ting, han så sætter i gang, bliver overholdt. Og det er ment på den gode måde, for sådan synes jeg, man skal være som CEO. Man skal være over det hele. Foto: Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix Skub i drømmeneThomas Thor er gennem sine 20´ere og 30´ere ad forskellige veje vokset ind i en fodboldverden i bragende udvikling, men siden 2016 har hans mission været klar. At skabe et veldrevet fodboldakademi i Uganda med ambitionen om at udvikle funklende fodboldstjerner. Idéen er ikke ny. Vi kender allerede den danske forbindelse til akademidrift i afrikanske lande, hvor både FC Nordsjælland og FC Midtjylland har etableret sig i henholdsvis Ghana og Nigeria. Snart er Thomas Thor i gang på sit syvende år i Uganda, og med mere end 30 ansatte - fordelt på Uganda og Danmark og et nu etableret samarbejde med en dansk Superliga-klub - er der i den grad kommet skub i drømmene. - Jeg har det kun godt med det pres, der er kommet. Er der en, der drømmer stort, så er det mig. Jeg drømmer på vegne af Uganda og Afrika. På vegne af små børn. Jeg vil det her så meget. Så at Jacob og andre i AGF tapper ind i den drøm, gør det hele meget nemmere. Dialogen med AGF havde været i gang et stykke tid, inden planerne blev realiseret. Allerede inden underskriften blev sat, havde de første tre spillere fra akademiet været på besøg i Aarhus, ligesom Jacob Nielsen og flere fra AGF var taget til Uganda for at se det hele tæt på. Skrev ikke under for sjovI pressemeddelelsen fra maj gjorde AGF det klart, at de mest talentfulde drenge- og pigespillere fra akademiet på sigt skal have chancen for at forfølge deres drøm om at blive professionelle fodboldspillere på AGF´s eget akademi. Og selvom samarbejdet blot er nogle måneder gammel, så er Thomas Thor optimistisk for fremtiden. - I forhold til enkelte spillertyper, og hvem, der eventuelt kunne bryde igennem, det holder vi det internt. Men det var jo også en grund til, at AGF skrev under. De kunne godt se, at der kunne være nogle på vej. - Vores børn er endnu ikke 18 år, og det er først, når de er det, at de kan skrive under på en kontrakt. Lad os alle sammen være lidt tålmodige, og så håber vi, at vi inden for nogle år har nogle spillere, der er klar til at tage skridtet. Hvor meget har du selv rejst frem og tilbage i de her dage? - Jeg har rejst en del mellem Aarhus og Uganda her i opstarten. Det skal jeg ikke lægge skjul på. Men sådan skal det ikke blive ved med at være. - Min primære rolle er at udvikle dygtige fodboldspillere, men her i overgangsperioden, hvor vi skal startet det hele op, er jeg ret sikker på, at mine børn synes, det er rart, at jeg tager med til Danmark for at lette overgangen, så de kan føle sig trygge. På et tidspunkt kommer jeg til at give mere slip, så jeg kan lægge al min energi her og gøre det, jeg er bedst til. Foto: AGF Af samme årsag har det også været væsentligt med flere ressourcer. AGF-scout Michael Kryger, der tidligere har haft trænerroller i Superligaen og på højt ungdomsniveau, er blevet indsat som sportschef på akademiet. - Jeg har mange kasketter på. Kasketter, jeg har taget på gennem de mange år, jeg har været her. At kunne dele ansvar ud til en, som er kompetent, og som kan tage ansvar, har været meget værdifuldt for dels mig, men også for akademiet. Michael kender til kravene for, hvad der skal laves i hverdagen. Det gælder både spillerne, men også de trænere vi har hernede. Når Michael er i Uganda, så skærpes indsatsen, fortæller Thomas Thor. Læner sig op ad Right to DreamFor mange år siden var Thomas Thor med til at pege Right to Dream-succesen i retning af FC Nordsjælland og via hans enorme kærlighed til gadefodbolden udbredte han sammen med Brian Laudrup og Lars Høgh det skæve ved spillet til flere verdenshjørner. - Jeg stoppede i Right to Dream, fordi jeg drømte om at lave en lignende model - lidt anderledes - men lignende. Planen var faktisk i første omgang at starte noget op i Sydamerika, men jeg valgte at blive i Afrika og fandt ud af, at Uganda var spot on. - Vi læner os meget op ad Right to Dream-modellen, som jo i løbet af sidste mange år udviklet sig og etableret afdelinger i Egypten og nu også i USA. Det er ikke sikkert, at El Cambio skal udvides til flere kontinenter og overtages af andre, men vi vil rigtig gerne lave en forbindelse mellem Europa og Afrika, som de har været dygtige til. Så succeskriteriet er at skabe store stjerner? - Selvfølgelig vil vi gerne række ud efter stjernehimlen i fodboldens verden og alt det, der følger med. For det er vores børns drømme. Men der er også noget, der er meget vigtigere end det. - Jeg er nærmest blevet far til de her 62 spillere, og jeg passer godt på dem og sørger for, at de har et godt ungdomsliv. De kommer fra nogle ret hårde baggrunde, og derfor danner man sgu et tæt bånd. Om lidt kommer de allesammen hjem fra skole, og så står jeg jo ellers bare klar med krammere. Det er et mærkeligt liv, men et liv, hvor ambitionen om at skabe noget unikt har oversteget personlige forventninger. Foto: El Cambio Det er sparsomt med navne på ugandiske fodboldstjerner, men et par stykker kan da nævnes. Navne som Moses Opondo, Robert Kakeeto og Emmanuel Okwi, der henholdsvis har adresser som OB, AaB og Sønderjyske på cv´et. - Vores naboland Tanzania har Mbwana Samatta, der har spillet i Premier League, og ellers kan man også nævne Victor Wanyama fra Kenya. Uganda har ikke en Premier League-spiller endnu, så er det er ikke noget, vi producerer meget af her i Østafrika. Hvorfor så Uganda? - Mange spørger mig om det her. Hvorfor fanden er du ikke i Nigeria, Ghana eller Elfenbenskysten, som har en rig tradition for at udvikle dygtigere fodboldspillere end i Uganda? - Uganda har ikke kvalitet i det, der foregår herude, men jeg ser jo også et stort potentiale i netop det, fordi der ikke er blevet taget ordentligt fat i fodbolden. Der er 44 millioner mennesker i Uganda og har en af verdens yngste befolkninger. De elsker fodbold, men der er ingen veje at gå, pengene er få, og erfaringen mangler. I stedet for at etablere sig i nogle af de andre store lande, som helt sikkert har store talenter, så har vi taget fat her. Aktuelt huser El Cambio 62 børn. Drenge og piger i alderen 9 til 18 år. Rekrutteringen starter langt væk fra selve akademiet, der ligger nær byen Masaka. El Cambios talentspejderhold vurderer flere tusinde spillere på årlig basis, og de evalueres ud fra tre kriterier, inden de skal bestå en indledende udvælgelsesproces, hvorefter det spidser til og slutteligt ender ud i et tilbud om et otte år langt stipendium. I Danmark har vi allerede set eksempler på en række helt ekstraordinære historier. Afrikanske spillere, FC Nordsjælland og FC Midtjylland har hentet til Danmark gennem deres akademier for så at sælge dem videre til større europæiske adresser for astronomiske summer i dansk målestok. Se bare på Ernest Nuamah, Ibrahim Osman, Kamaldeen Sulemana, Frank Onyeka, Paul Onuachu og Ousmane Diomande.

Læs mere »

Snebolden ruller: AGF-delegation er rejst til Uganda

Kommenter » " Snebolden ruller: AGF-delegation er rejst til Uganda "

Seneste sportnyt

Seneste kommentarer

Kendte Underholdning Motor Sundhed Kultur Bolig Økonomi Musik Indriges Sport Udriges

Vilde Wirtz imponerer: Kunne jeg aldrig have forestillet mig

Solbakken begræder skadet midtbaneduo: Det kan alle se

Efter Hjulmand-snak: Anderlecht meldes i kontakt med Van Bommel

Første nederlag: Monaco straffede Barcas ti mand

Rørt Gimenez sikrede Atletico sejren til sidst

Kaos på træningstur: Hørte skrig i badet

17-årig cyklist kørt på sygehuset efter ulykke i Odense

TTH smider sejren med dyrebare fejl mod Lauge og co.

Israeler anholdt: Ville dræbe Netanyahu

Medie: Infantino indkalder til krisemøde over klub-VM

Schmeichel langer ud: - Det var totalt dødt

Første CL-kamp i 1015 dage: Atalanta tager imod Arsenal